Allen Jones

Allen Neal Jones, ring adıyla efsaneleşen AJ Styles, 2 Haziran 1977 tarihinde Jacksonville, North Carolina'da, deniz piyadesi bir babanın oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Yoksulluk içinde ve zorlu aile koşullarında Gainesville, Georgia'da büyüyen Jones, gençliğinde spora sığındı ve Anderson Üniversitesi'nde güreş bursu kazandı. Profesyonel güreş kariyerine 1998 yılında Rick Michaels tarafından eğitilerek başlayan Jones, kısa süren WCW macerasının ardından, kariyerini şekillendirecek olan bağımsız devrelere adım attı.

Onu güreş dünyasının en tanınan isimlerinden biri yapan süreç, 2002 yılında kurulan TNA (Total Nonstop Action) Wrestling ile başladı. TNA'in kuruluşundan itibaren şirketin en önemli yüzü haline gelen Styles, özellikle yüksek uçuşlu ve teknik kapasite gerektiren "X Division" kategorisinin öncüsü oldu. "Mr. TNA" lakabıyla anıldığı bu dönemde, Samoa Joe ve Christopher Daniels ile girdiği rekabetler güreş tarihinin klasikleri arasında yerini aldı. Çok sayıda TNA Dünya Ağırsiklet Şampiyonluğu kazanarak şirketin ilk "Grand Slam" şampiyonu oldu ve 2013 yılına kadar şirketin temel direği olarak kaldı.

2014 yılında TNA'den ayrılarak kariyerinde radikal bir değişikliğe giden Styles, Japonya'nın en büyük promosyonu New Japan Pro-Wrestling (NJPW) ile anlaştı. Burada kötü karakterlerin oluşturduğu ünlü "Bullet Club" grubunun liderliğini üstlendi ve iki kez IWGP Ağırsiklet Şampiyonu olarak uluslararası arenadaki rüştünü ispatladı. Bu dönemde sergilediği performans, onu WWE bünyesinde bulunmadan "dünyanın en iyi güreşçisi" statüsüne taşıdı.

Kariyerinin en büyük dönüm noktası ise 2016 yılında gerçekleşti. Yıllarca "WWE tarzına uygun değil" denilen AJ Styles, 2016 Royal Rumble etkinliğinde şok edici bir giriş yaparak WWE kariyerine başladı. "The Phenomenal One" (Olağanüstü Olan) lakabıyla kısa sürede WWE evreninin zirvesine tırmandı. İlk yılında John Cena ile girdiği rekabet ve kazandığı temiz zaferler, onun sadece bir indie yıldızı değil, ana akım bir süperstar olduğunu kanıtladı. WWE Şampiyonluğu'nu iki kez kazanmasının yanı sıra, Birleşik Devletler ve Kıtalararası Şampiyonluk kemerlerini de alarak WWE'de de "Grand Slam" başarısına ulaştı. Özellikle The Undertaker ile WrestleMania 36'da yaptığı "Boneyard Match", sinematik güreş anlatımının en başarılı örneklerinden biri olarak tarihe geçti. Teknik ustalığı, ring içi zekası ve yıllara meydan okuyan atletizmiyle AJ Styles, modern profesyonel güreş tarihinin en yetenekli isimlerinden biri olarak kariyerine devam etmektedir.